Mientras Colombia lucha contra las crecientes protestas, el deterioro de la seguridad y la pandemia del coronavirus, algunos políticos locales están mostrando un ardiente interés en el resultado de las elecciones de EE.UU. – que podría ser fundamental en la batalla por el futuro de su nación.
En el centro de esa lucha se encuentra el acuerdo de paz de 2016, que puso fin a un conflicto armado de 52 años con las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC). El proceso de paz ha fracasado en los dos años transcurridos desde que el actual presidente Iván Duque – que hizo campaña en una plataforma para reformar el acuerdo – llegó al poder. La violencia contra los líderes sociales ha estallado en las zonas rurales donde se suponía que la paz iba a traer prosperidad, 146 ex guerrilleros de las FARC han sido asesinados, y el cultivo de coca, considerado como una medida de la actividad ilegal en el país, ha aumentado considerablemente.
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La política colombiana puede no parecer el tema electoral más obvio para los votantes de EE.UU., pero podría desempeñar un papel vital en la decisión de quién es el próximo presidente. Florida, un estado clave en el campo de batalla que el presidente Donald Trump ganó por sólo 112.911 votos en 2016, es la razón. Hay alrededor de 250.000 votantes colombiano-americanos elegibles en el estado, y Trump está luchando con el candidato demócrata Joe Biden por su apoyo.
Trump ha mostrado poco interés en América Latina más allá de un enfoque láser en el uso de la política exterior transaccional para reducir la migración y el apoyo a la oposición venezolana, pero recientemente se tomó el tiempo de criticar el acuerdo de paz colombiano como una rendición a los «narcoterroristas» y elogiar al ex presidente Álvaro Uribe, un opositor clave del acuerdo de paz que tiene muchos partidarios en Florida.
Mientras tanto, Biden ha hecho su propia jugada para los votantes colombiano-americanos, incluyendo artículos de opinión en los periódicos South Florida Sun Sentinel y El Tiempo que subrayan su historial de apoyo a Colombia y al acuerdo de paz. «He dicho muchas veces que Colombia es la piedra angular de la política estadounidense en América Latina y el Caribe», escribió Biden. El ex vicepresidente también evocó su papel clave en la implementación del Plan Colombia, un programa de ayuda estadounidense que canalizó 10.000 millones de dólares al país para contrarrestar la insurgencia de las FARC y el narcotráfico entre 2000 y 2016.
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El acuerdo de paz está amenazado
Mientras Biden y Trump se disputan un cuarto de millón de votos floridanos, en Colombia una frágil paz pende de un hilo.
La administración Duque de Colombia ha estado trabajando para desmantelar el acuerdo de paz desde que asumió el cargo en agosto de 2018. El Presidente ha tardado en distribuir la tierra a los pequeños propietarios de las zonas rurales en virtud de las reformas agrarias establecidas por el acuerdo de paz. Sus intentos de cambiar ciertos artículos, incluidos los que protegen a los ex guerrilleros de la extradición o de tener que pagar reparaciones a las víctimas, han sido culpados de llevar a algunos miembros de las FARC a tomar las armas una vez más.
Aunque dice que es necesario cambiar el acuerdo para que sea más justo para las víctimas de las FARC, se ha enfrentado a importantes críticas por su manejo del proceso y no ha logrado controlar el empeoramiento de la situación de seguridad y la creciente preocupación por los abusos de los derechos humanos.
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Aunque Duque no ha hecho ninguna declaración sobre las elecciones en Estados Unidos, no hay duda de que su gobierno aprecia el desprecio de Trump por el acuerdo de paz, ya que preferiría que se le permitiera seguir debilitando el acuerdo sin la presión de Washington. Los analistas dicen que es más probable que una administración demócrata se oponga a los cambios.
Ciertos políticos colombianos que también se oponen al acuerdo de paz han sido incluso acusados de promover la campaña de reelección de Trump, incluyendo al congresista colombiano Juan David Vélez, del partido Centro Democrático de Duque, que actúa como una especie de embajador de los colombianos en los Estados Unidos.
Vélez, un partidario vocal de Trump, recientemente twitteó en inglés, «HAREMOS DE NUEVO A COLOMBIA GRANDE» junto con un retweet de la afirmación de Trump de que Biden es un «Títere de CASTRO-CHAVISTAS», una frase común entre los políticos latinoamericanos que invoca el miedo a los políticos de izquierda Fidel Castro y Hugo Chávez. Vélez también retweetea los videos de la campaña de Trump y del gobernador republicano de Florida, Ron de Santis.
Otra senadora colombiana de derecha, María Fernanda Cabal, ha producido incluso vídeos de medios sociales pro-Trump y ha escrito artículos de opinión contra Biden diseñados para influir en el voto latino en Florida. Ella dijo a CNN que un segundo mandato de Trump traería paz y prosperidad a Colombia, y describió a Biden como un «socialista» – haciendo eco de una línea de ataque común e inexacta entre Trump y sus aliados en Florida. Cabal también criticó el acuerdo de paz como «la mayor operación de lavado de dinero en la historia de Colombia», ya que cree que permitió a las FARC invertir las ganancias de sus actividades criminales en negocios legítimos.
Temores sobre los efectos a largo plazo
Estos esfuerzos por difundir el sentimiento anti-Biden rompen las convenciones de larga data sobre neutralidad en las elecciones nacionales y han despertado la preocupación por el daño a largo plazo en las relaciones entre Estados Unidos y Colombia. Los congresistas demócratas, el representante Gregory Meeks y el representante
Rubén Gallego criticaron a Vélez y Cábala por tomar partido en las elecciones en un reportaje de la CNN del sábado. «Muéstranos el respeto de permanecer fuera de nuestras elecciones», escribieron el par, criticando sus declaraciones como una «forma de interferencia electoral».
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El embajador de EE.UU. en Colombia, Philip S. Goldberg, también pidió a los políticos colombianos que se mantuvieran fuera de las elecciones. «Durante muchos años las exitosas relaciones entre los EE.UU. y Colombia se han basado en el apoyo bipartidista», escribió Goldberg, que fue nombrado por Trump en agosto de 2019, el lunes. «Insto a todos los políticos colombianos a evitar involucrarse en las elecciones de EE.UU.»
Cabal dijo a CNN que las acusaciones de interferencia electoral son «arriesgadas».
Mientras tanto, las figuras de la oposición colombiana temen las posibles consecuencias para el acuerdo de paz si Trump es reelegido.
El senador Iván Cepeda del partido izquierdista Polo Democrático Alternativo, partidario desde hace tiempo del acuerdo, teme que un segundo mandato de Trump pueda envalentonar a la mayoría de derecha del Congreso colombiano para que renuncie al acuerdo. «No voy a tomar una posición a favor de ningún candidato, pero es triste ver que algo tan serio como el acuerdo de paz sea utilizado como herramienta de campaña para un puñado de votos en el sur de Florida», dijo Cepeda.
La gravedad de la situación se ve subrayada por el empeoramiento de la violencia debido a los continuos ataques al acuerdo de paz. En los cuatro años transcurridos desde la firma del acuerdo, 971 líderes sociales han sido asesinados, según el Instituto de Desarrollo y Estudios de la Paz. A pesar de las crecientes críticas sobre el deterioro de los derechos humanos, el Secretario de Estado de EE.UU. Mike Pompeo no mencionó los asesinatos durante una visita a Bogotá el 19 de septiembre, en su lugar elogió el trabajo de Duque en la lucha contra el narcotráfico y el impulso de la inversión del sector privado de EE.UU. en las zonas rurales de Colombia.
Los expertos creen que una administración Biden presionaría más a Duque para proteger a los defensores de los derechos. «Biden apoyaría más el proceso de paz y criticaría los asesinatos de los líderes sociales en Colombia», dijo Adam Isaacson, director de supervisión de la defensa en la Oficina de Washington para América Latina.
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Biden habló sobre sus esperanzas para el acuerdo de paz durante una visita a Bogotá en 2018. «Salir del acuerdo y volver al campo de batalla no es la respuesta correcta», dijo. «Los colombianos han sufrido mucho y durante demasiado tiempo por la falta de paz».
Es probable que Biden continúe interesándose por el país si es elegido. Pero a algunos les preocupa que el apoyo abierto que el Partido del Centro Democrático ha mostrado a Trump pueda dañar las futuras relaciones con una presidencia de Biden.
Vista aérea de ex guerrilleros de las FARC iniciando una marcha hacia Bogotá el 29 de octubre de 2020, exigiendo que se respeten los acuerdos de paz.
Gabriel Silva Lujan, ex embajador de Colombia en Washington y ministro de defensa bajo el mandato de Uribe, teme que la decisión del partido gobernante de Colombia de acoger a los republicanos pueda resultar «inmensamente costosa» para Colombia si Biden gana. Duque no sólo tendrá que responder por el deterioro de la situación de los derechos humanos, sino que puede esperar pedir el apoyo de los Estados Unidos para la crisis económica que se avecina, escribió Luján en un editorial para el periódico colombiano El Tiempo el 19 de octubre – en ese caso, las relaciones cordiales con quien sea que ocupe la Casa Blanca ayudarían a hacer su caso.
«El gobierno (de Duque) no podrá esperar que los demócratas sean magnánimos y perdonen su significativa, indiscreta e inapropiada participación en las elecciones estadounidenses», advirtió Luján.
